Соитиро Хонда
24/05/2026
Мне всегда нравились японские автомобили старой школы. Когда понял, что хочу купить первую машину, для меня было очевидно — она будет праворульной. Конечно, после первой японки были и немки, но в итоге я все равно вернулся к настоящей Японии 80-х.
Для того, чтобы создавать легендарные и вечные автомобили, японцам понадобилось несколько десятков лет, огромные усилия и, конечно, одержимость энтузиастов, которые и вписали три заветных буквы JDM (Japanese Domestic Market) в зал славы автомобильной промышленности.
Одним из таких одержимых и одаренных людей был Соитиро Хонда.
Сева Купцов
Байер проекта Odyssey
Соитиро Хонда родился 17 ноября 1906 года в городе Хамамацу. С детства Хонда отличался непокорным нравом и любовью к механизмам. Гехей Хонда, отец мальчика, был кузнецом и занимался ремонтом велосипедов, а Соитиро помогал ему в ремонте.
Часто он придумывал всякие хитрости. Учился Хонда плохо, в конце каждой четверти родителям выдавали табель, который нужно было заверить семейной печатью. Чтобы родители не узнали о его реальной успеваемости, Соитиро решил подделать печать, вырезав копию из велосипедной шины. Хонду поймали только тогда, когда он стал продавать копии семейных печатей одноклассникам. К сожалению, Соитиро не учел, что печати должны быть зеркальными, и, в отличие от его фамилии (本田宗), в иероглифах других фамилий зеркальности не было, и подделка была заметна. Гехей знатно наказал сыну за проступок, но не из-за самой подделки, а из-за ее качества.
Однажды Соитиро увидел первый в городе Ford Model T. Это полностью перевернуло сознание мальчика, он буквально помешался на автомобилях. И поэтому в возрасте 15 лет, прочитав в газете об открытой вакансии автомеханика в Токио, Хонда не раздумывал ни минуты. Не получив одобрения родителей, Соитиро собрал свои вещи, накопления и отправился в Токио пешком, а это, между прочим, 260 км.
Добравшись до Токио, Соитиро все-таки сумел получить работу подмастерья. В его работу входили уборка, мелкие поручения и минимальное обучение. Взамен мальчишка получал смутные перспективы должности мастера. Хонда старался изо всех сил, и, видя это, главный механик стал понемногу вводить его в курс дела.
В 1923 году в Японии произошло страшное землетрясение Канто магнитудой 8 баллов. По легенде, Соитиро проявил смелость и спас из огня 3 автомобиля. В награду семнадцатилетнего героя назначили автомехаником. По другой версии, не все механики выжили после землетрясения и сервис столкнулся с дефицитом кадров, а Хонда просто повезло. Но факт остается фактом: Соитиро получил долгожданное повышение.
Но главное событие ожидало Соитиро позже. В этом же году владелец автосервиса решил участвовать в гонках. И для гонок были разработаны две машины: первая — с двигателем Даймлер, а вторая, Кёртис, — с силовым агрегатом от Аmerican Сurtiss Biplane A1, то есть от самолета. Благодаря большим амбициям и малому росту Соитиро стал главным техником, что по правилам подразумевало обязательное нахождение в машине вместе с пилотом. 23 ноября 1924 года автомобиль Кёртис побеждает в пятом чемпионате Японии.
Эта победа разделила жизнь Хонды на до и после. Теперь все его мысли, наработки, изобретения будут крутиться исключительно вокруг автоспорта и ради автоспорта.
Автомобилей становилось все больше, и в автосервисах начинали нуждаться не только в столице. Именно поэтому в 1928 году Хонда отправляется в родной город Хамамацу развивать новый автосервис и руководить им. В первый же год Соитиро патентует диски с металлическими спицами (на тот момент колеса еще были деревянными) и изобретает первый в Японии автоподъемник.
В середине 30-х Хонда вместе с командой автосервиса разрабатывают на базе Форда новый гоночный болид. Соитиро решает сам сесть за руль, а младшего брата берет с собой техником. Но в 1936 году Хонда попадает в серьезную аварию в одном из этапов гонки: Соитиро вылетает из машины, получив множественные переломы, а его брат, сидевший рядом, ломает позвоночник и чудом остается жив.
Отец, Гехей Хонда, был так зол на сына, что навсегда запретил ему участвовать в гонках. Так Соитиро принимает решение заниматься только производством тюнинга и запчастей для гоночных команд.
Восстановившись, Соитиро приступает к производству самого дефицитного продукта для японского автопрома — поршневых колец. Но 8 классов образования и полное отсутствие знаний по химии не дают возможности реализовать ему свои задумки. Тогда Хонда поступает в технический университет Хамамацу. Соитиро не планирует закончить образование, его интересует только то, как сделать поршневые кольца, которые будут выдерживать максимальную нагрузку.
Добившись цели, Хонда сразу же сбегает из университета. В качестве рекламы Соитиро отправляет кольца самому Киитиро Тоеда. Кольца оказались настолько хороши, что Toyota выкупает 40% предприятия Соитиро и становится основным потребителем его продукции.
Дальше — больше! Во время Второй мировой Соитиро работает в Nakajima Aircraft Company. Хонда максимально адаптирует производство под конвейерное — единственное рациональное решение в военный период. Он проектирует также станок по изготовлению пропеллеров, ускорив их производство с нескольких дней до нескольких минут!
В течение года Хонда пытается разработать собственный рецепт виски и саке, а помогает ему в этом почти весь родной город, который дегустирует постоянно обновляющиеся рецепты. Спустя год «производства и дегустаций» к Хонде заглядывает друг, который приносит с собой керосиновый двигатель для зарядки полевого военного радио. История умалчивает подробности, но уже через несколько дней этот двигатель был установлен на велосипед жены Соитиро. В результате получился некий «мотопед», на котором Хонда отправил жену в ближайший город. А через некоторое время он получает от соседей и друзей заказы на покупку такого двухколесного транспорта!
Это событие возвращает Соитиро к жизни, и он основывает фирму Honda Technical Research Institute, где разрабатывает собственный двигатель внутреннего сгорания объёмом 50 кубических сантиметров и мощностью 1 л.с. С этим мотором он налаживает производство мопедов и называет модель Type A. Мопед получился очень надежным и неприхотливым. В 1948 Хонда выпускает первый мотоцикл под название Dream Type D, а уже к 1953 компания Honda занимает 15% мотоциклетного рынка Японии, даже несмотря на экономический кризис в стране. Соитиро принимает решение выходить на мировой рынок.
По тем временам выход азиатского продукта на мировой авто- и мото- рынок — довольно сложная задача. Соитиро находит единственный способ завоевать клиентов — победить в гонках! В 1954 году Хонда отправляется в Европу, чтобы скупить модели конкурентов и узнать их секреты, ну и, конечно, для того, чтобы посетить чрезвычайно популярное соревнование Isle of Man TT.
Isle of Man Tourist Trophy — легендарные мотогонки, которые по праву считаются самыми опасными в мире. До сих пор ходят разговоры об их закрытии: средняя скорость круга опытных спортсменов переваливает за 200 км/ч, и за историю гонок погибло 258 гонщиков (в среднем 2-3 человека за соревнование).
Большой фанат гонок Хонда был искренне впечатлен увиденным и понял, что Isle of Man TT — именно то место, где нужно одержать победу. Хотя технически мотоциклы Хонды были рассчитаны на горожан, Соитиро решил испытать удачу и начать подготовку.
«Париж, как ты, наверное, знаешь, — самый живописный город, особенно на Иль-дю-Сите. Улицы здесь очень старые и узкие. Винные магазины темно-красные или зеленые, сильно контрастирующие со штукатуркой и каменной кладкой зданий. На крышах несметное количество труб и дымоходов, торчащих и поднимающихся в воздух и придающих горизонту самый необычный вид».
Дальше начинаются годы проектирования, тестов, ошибок и новых разработок самого лучшего мотоцикла в мире! Параллельно с этим, в 1958 году Хонда выпускает новую модель мопеда под названием Honda Super Cup. Легкий и очень простой в управлении, агрегат настолько понравился, что к 2017 году было продано 100 000 000 мопедов. Super Cup и до сих пор самое популярное средство передвижения на земле!
Вернемся к гонкам. Собрав первый гоночный мотоцикл, Соитиро Хонда отправляется на остров Мэн соперничать с лучшими мотопроизводителями и гонщиками мира. В 1959 четыре пилота участвуют в заезде на мотоциклах Honda. Один из гонщиков занимает шестое место. На первый взгляд результат не впечатляет, но, важно отметить, что все четыре мотоцикла финишировали сами, без каких-либо технических проблем, а это говорит о надежности. Результат понравился потенциальным дистрибьюторам. В том же году мотоциклы Хонда начинают продаваться в Штатах.
Хонда тратит огромные усилия, чтобы закрепиться на американском рынке. В то время мотоциклы считались супер-маргинальными, на них рассекали бриолиновые рок-н-рольщики, бородатые деды и копы. Соитиро решает построить всю рекламную кампанию на фотографиях и видео с приятными и счастливыми девушками и парнями: «Вы встретите классных ребят за рулем Honda» или «Если вам кажется, что двух колес мало, значит вам просто нужна еще одна Honda».
Нетипичный маркетинг с юмором и искренними эмоциями не просто попал в аудиторию, а создал новое мотоциклетное движение путешествующих горожан. Honda быстро стала главным конкурентом Harley Davidson.
Продолжая участвовать в Isle of Man TT, команда Honda занимает первые пять мест в заезде 1961 года, поставив абсолютный рекорд и перевернув игру!
После головокружительной победы Соитиро решил, что пора преуспеть и на поприще автомобилей. В 1962 году Honda выпускает не какой-нибудь скучный седан, а сразу компактный родстер S500, который и стал первым автомобилем марки. Дальше Соитиро экспериментирует с различными компактными кузовами, большая часть из которых хорошо продается. Но говорить о лидерстве даже в Японии пока не приходилось: конкурентов много и они опытны.
Все меняется в 1972 году: на дворе нефтяной кризис, бензин дорожает, а миру представляют легендарный хэтчбэк Honda Civic, который, помимо своей экономичности, отвечает и новым экологическим нормам, установленным в то время в США. Кроме того, в 1973 году японские компании Nissan и Toyota начинают сокращать объем производства машин, одновременно повышая цены. Хонда сделал все в точности до наоборот: удвоил производство и опустил цены. В результате такого нехитрого хода продажи конкурентов упали на 40%, а продажи Honda выросли на 76%.
Малолитражный автомобиль, еще до недавнего времени вызывавший сомнения у американцев, начинает так быстро продаваться, что его не успевают собирать. У себя на родине Civic также становится культовым и получает звание «Автомобиль года» три года подряд.
Американские инженеры разбирают двигатель Civiс, чтобы попробовать сделать аналогичный у себя, но приходят к тому, что устройство настолько сложное, что проще закупать двигатели напрямую в Honda. Это было знаковое событие, предвещающее скорый переход звания Автомобильной Империи от Штатов в руки Японии.
В 1973 году Соитиро Хонда покидает пост главы компании, но остается работать в ней в качестве пожизненного консультанта.
Всю свою жизнь Соитиро Хонда делал ставку на людей, имеющих практический опыт, и отвергал теоретиков. В его компании любой сотрудник мог высказать свое мнение и в награду получить за это более высокую должность. Уже в 70-х Соитиро Хонду сравнивали с Томасом Эдисоном и Генри Фордом, называя его одним из величайших изобретателей.
Одной из характерных черт Соитиро была его одежда. Хонда — первый руководитель японской корпорации, который не любил костюмы. Вместо формальной одежды Соитиро предпочитал белую рабочую куртку механика, рубашку, рабочие штаны и бейсболку. Хонда чуть не сорвал вручение (ему же!) Императорской премии за заслуги перед Отечеством, потому что не хотел надевать костюм.
К концу жизни на счету Соитиро были 150 патентов, 470 изобретений и огромное количество историй из жизни.
Honda - The Impossible Dream (TV Commercial)