Постепенно на всю эту группу обратили внимание Action Sports Retailer и предложили молодому бизнесмену поучаствовать в выставке спортивных брендов в Лонг-Бич. Это был 1981 год, время зарождения нью вейва — «новой волны» музыки, искусства, кино и предпринимателей.
Рассказывает Шон:
Мы тогда вообще были зеленые, я знал только, как делать отличные доски, все остальное про управление бизнесом мне было совсем ново. В общем, нам говорят чуваки из Action Sports Retailer: «ребята залетайте на выставку, у вас классный продукт, только сделайте еще пару футболок и шорты тоже не забудьте».
Мы с Фрэнком начинаем готовится, одежду мы никогда не шили, мы покупаем партию футболок марки Hanes, белые и черные в равном объеме, в типографии отца печатаем на них логотип Stussy, моя мама помогает нам сшить несколько пар шорт и все это дело, вместе с досками, мы заряжаем на выставку. И в общем пол ночи все это красиво расставляем, чтобы с утра уже начать торговать, я сплю пару часов и вот наступает первый день торговли.
Мы простояли там три дня и я продал около 24 досок и, буквально, каждый покупатель говорил: «Да, я возьму одну, две доски, но сколько стоят эти футболки?» А я по-началу говорил: «Не знаю, они не продаются», а мне в ответ: «Парень, я возьму у тебя 30 белых футболок и 30 черных». И я такой: «Ну ладно, они стоят 8 баксов». В итоге мы докупали тираж пять раз, быстро печатали логотип и снова отправляли на выставку, мы тогда продали тысячу футболок за три дня». Потом я думаю про себя: «Вы что тут все издеваетесь, какие футболки, я досками занимаюсь!»
Тогда Шон Стусси и Фрэнк Синатра-младший не знали, что создают целую индустрию. Они стали первопроходцами в «бокс-лого» — печати большого логотипа на одежде. Теперь «тэг» Stüssy перекочевал с футболок на толстовки, кепки, куртки, шорты-бермуды и белые носки. Бренд становился культовым, вещи Шона стали носить весьма заряженные ребята и городская интеллигенция сразу двух побережий, даже Джон Кеннеди-младший летал на велике в бейсболке Stüssy. Все благодаря уникальному названию, графическому написанию, расслабленному крою и новым принтам, которые по-дружбе для Шона рисовали его друзья-художники.
Шон шел на острее уличной моды. За пару лет торговли из багажника, ребята регистрируют бренд Stüssy и с того дня Шон и Фрэнк становятся полноправными партнерами и нанимают главным дизайнером Ника Боуэра, который успел накопить бесценный опыт в Versace и Valentino. Ребята начинают путешествовать и получают «аккаунты» крупнейших модных ритейлеров в мире. В конце 80-х открывается хэд-офис в Ирвине, склады по всем Штатам, в Европе, Австралии и Японии. Шон перебирается жить в Нью-Йорк и открывает флагманский магазин на пятой авеню. Его одежда продается в лучших универмагах и концепт-сторах по всему миру, на равне с Шанель, Мичико Кошино и Ральф Лореном, которых Шон считал своими кумирами.